25 Jahre Constructor University: Irina Calciu – die KI-Architektin

Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums der Constructor University stellen wir Alumni früherer Jahrgänge vor, um die Vielfalt, die Werte und Wirkung zu zeigen, den "Constructors" in die Welt tragen. Unsere Interviews mit weiteren bemerkenswerten Alumni finden Sie auf unserer Webseite zum 25-jährigen Jubiläum.

Diese Woche sprachen wir mit Irina Calciu, einer Informatik-Absolventin aus dem Jahrgang 2009, die heute als Gründungs-Systemarchitektin bei Pervaziv AI agentische KI-Infrastrukturen entwickelt.

Während ein Großteil ihres Lebens und ihrer Karriere der Weiterentwicklung künstlicher Intelligenz gewidmet war, war Irinas Affinität für menschliche Verbindung und Zusammenarbeit der Nordstern, der sie von Bukarest ins Silicon Valley führte – über eine kleine internationale Universität in Bremen, Deutschland.

Irina schreibt dem internationalen und multikulturellen Umfeld an der Constructor University (damals Jacobs University) zu, sie darauf vorbereitet zu haben, mit diversen Teams von Menschen zusammenzuarbeiten und großartige Dinge zu schaffen, etwas, das ihrer Karriere genauso zugutegekommen ist wie die technische Expertise, die sie erworben hat.

Irina absolvierte später eine Promotion in Informatik an der amerikanischen Ivy-League-Universität Brown, bevor sie nach Kaliforniens Silicon Valley zog, um aufstrebende KI-Technologien mit großen Tech-Unternehmen, Forschungslaboren und Startups voranzubringen. Sie gründete 2021 ihr erstes Startup Graft und wurde kürzlich Gründungs-Systemarchitektin bei Pervaziv AI, das fortgeschrittene agentenbasierte KI für Multi-Cloud-Umgebungen entwickelt.

Wir haben uns mit Irina zusammengesetzt, um über den wahren Wert von Internationalität zu sprechen und warum menschliche Verbindung der Schlüssel zur Navigation im Zeitalter der KI ist.

Über mich:

• College: Ich begann in Mercator, zog zu College 3 und lebte kurz in Nordmetall, direkt nachdem es eröffnet wurde!
• Eine prägende Nachricht aus meiner Studienzeit: Rumäniens Beitritt zur Europäischen Union 2007, was meinen Papierkram erheblich vereinfachte!  
• Ein Kurs, der mir in meiner Karriere geholfen hat: Algorithmen und Datenstrukturen  
• Ein Kurs, der mir immer noch Alpträume bereitet: Wirtschaftswissenschaften
• Mein stolzester Moment: zu erkennen, dass ich vom Lernen der Informatik zum Beitragen zum Fachgebiet übergehen konnte, durch Forschung und den Aufbau neuartiger Systeme.

Entscheidungsfindung ist ein zentrales Thema unserer 25-Jahr-Kampagne. Welche Entscheidungen hatten den größten Einfluss auf Ihr Leben?

Die Entscheidung mit der größten Auswirkung war wahrscheinlich, überhaupt die Jacobs (jetzt Constructor) University zu wählen. Ich kam aus Bukarest, um Informatik in einem internationalen Umfeld zu studieren und von Menschen umgeben zu sein, die die Welt anders sahen als ich. Jacobs bot das in sehr konzentrierter Form: ein kleiner Campus, ambitionierte Studierende aus der ganzen Welt und enger Zugang zur Fakultät.

Eine zweite wichtige Entscheidung war, eine starke Grundlage in den Fundamenten der Informatik aufzubauen. Diese Grundlage trug mich durch eine Promotion an der Brown University, Forschungsrollen in der Industrie und schließlich in den Aufbau eines KI-Unternehmens.

Ich bin auch stolz darauf, dass ich Gelegenheiten über den üblichen Lehrplan hinaus verfolgt habe, einschließlich Undergraduate-Forschung, Industrie-Praktika und einem Austauschsemester an der Carnegie Mellon. Diese Erfahrungen ließen die Möglichkeiten, die vor mir lagen, greifbarer erscheinen und führten mich zu meiner Promotion und später zu einer Karriere in der Forschung.

Rückblickend würde ich mir weniger Sorgen darüber machen, was als Nächstes kommt, und mir mehr Zeit nehmen, den Moment zu schätzen.

Welcher Aspekt Ihrer Jacobs-Erfahrung hatte den größten positiven Einfluss auf Ihre Karriere?

Die internationale Gemeinschaft. Bei Jacobs konnte man beim Abendessen ein ernsthaftes Gespräch mit jemandem führen, dessen Erziehung, Annahmen und Ambitionen völlig anders waren als die eigenen. Das hat sich als enorm wertvoll in meiner Karriere erwiesen, die sich über große Technologieunternehmen, Forschungslabore und Startups erstreckt hat. In jedem Umfeld hat die Fähigkeit, produktiv mit Menschen zu arbeiten, die ein Problem anders angehen als man selbst, genauso viel bedeutet wie technische Fähigkeiten. Jacobs ließ diese Art intellektueller und kultureller Offenheit sehr früh normal erscheinen.

Wenn Sie an die heutigen globalen Herausforderungen denken und auf die nächsten 25 Jahre blicken, welche Art von Vermächtnis wird die Constructor University Ihrer Meinung nach haben oder sollte sie in der Welt haben?

Das ist eine zeitgemäße Frage, während wir darüber nachdenken, wie KI jeden Teil des Lebens verändert, einschließlich der Bildung. Im Zeitalter der KI sollten Universitäten meiner Meinung nach darin verwurzelt bleiben, Gelegenheiten für menschliche Verbindung zu schaffen. Wir brauchen Universitäten, die Studierende dazu ausbilden können, sich intensiv mit schwierigen Problemen auseinanderzusetzen und gleichzeitig ihre menschlichen Auswirkungen zu verstehen und zu bewerten. Wir brauchen Menschen, die fragen: Wer profitiert und wer wird ausgeschlossen? Wie machen wir Systeme vertrauenswürdig und gerecht, damit alle profitieren können?

Die besondere Chance von Constructor besteht darin, talentierte Studierende aus der ganzen Welt zusammenzubringen und ihnen sowohl die technische Grundlage als auch die internationale Perspektive zu geben, um diese Fragen zu beantworten. Ihr Vermächtnis sollten Absolventinnen sein, die sich nicht nur an Veränderungen anpassen, sondern helfen, sie verantwortungsvoll zu gestalten.

Nach Ihrem Abschluss bei Jacobs haben Sie eine Promotion an der Brown University absolviert, einer hoch angesehenen Ivy-League-Institution. Wie hat sich diese Erfahrung im Vergleich zum kleineren, internationalen Umfeld bei Constructor/Jacobs angefühlt?

Es ist schwierig, einen direkten Vergleich anzustellen, weil ich an den beiden Universitäten unterschiedliche Abschlüsse verfolgt habe: ein Bachelorstudium bei Jacobs und eine Promotion bei Brown.

Was besonders charakteristisch für Jacobs war, war die Art und Weise, wie sich sein internationaler Charakter weit über das Klassenzimmer hinaus erstreckte. Ich erinnere mich immer noch sehr gerne an die „Country Information Days". Studierende teilten ihre jeweiligen Kulturen durch Präsentationen, Essen, Musik und Geschichte und gaben jedem von uns einen Einblick in Orte, über die wir sonst vielleicht sehr wenig gewusst hätten. Diese Erfahrungen lehrten mich viel und machten kulturellen Austausch zu einem Teil meines alltäglichen Universitätslebens.

Das ist etwas, wovon besonders größere Universitäten profitieren könnten: bewusste Gelegenheiten zu schaffen, damit Studierende kulturelle Vielfalt feiern und aus ihrer Geschichte und ihren Traditionen lernen können. Bei Jacobs war Internationalismus ein aktiver Teil unserer Bildung.

Als jemand, der an der Spitze des KI-Bereichs arbeitet, welchen Rat würden Sie aufstrebenden Studierenden und jungen Berufstätigen geben, die sich vorsichtig oder sogar zynisch gegenüber der wachsenden Rolle von KI auf dem Markt und in der Gesellschaft fühlen? Was kann die nächste Generation von Informatik- und Tech-Fachleuten tun, um sich im Zeitalter der KI anzupassen und erfolgreich zu sein?

Ein gesundes Maß an Skepsis ist nützlich. KI ist mächtig, aber sie ist keine Magie, und sie ist kein Ersatz für gesundes Urteilsvermögen, Verantwortung oder das Verständnis der Systeme, die wir aufbauen.

Mein Rat ist, sich auf die Grundlagen zu konzentrieren: Systeme, Daten und die realen Einschränkungen beim Einsatz von Technologie zu verstehen. KI kann dann als Werkzeug verwendet werden, um diese Fähigkeiten zu erweitern. Die Menschen, die in dieser Ära erfolgreich sein werden, sind diejenigen, die lernen, diese Werkzeuge gut zu nutzen, ohne sich blind auf sie zu verlassen.

Wenn Sie an die Grenzen der Informatik denken und wohin sie in den nächsten 2-5 Jahren gehen könnte, was finden Sie am überzeugendsten?

Es ist eine großartige Zeit, an der Grenze der Informatik zu arbeiten! Für mich ist einer der überzeugendsten Bereiche das Design zuverlässiger und effizienter Systeme für zunehmend autonome KI-Agenten. Modelle verbessern sich schnell, aber Agenten, die über mehrere Schritte hinweg denken, Werkzeuge verwenden und auf Daten reagieren, führen neue Systemherausforderungen ein. 

Das sind in der Tat faszinierende Zeiten. Vielen Dank, Irina!